Today's Corriere della Sera carries an Italian translation of a reflection on Pope Benedict's book, given in Paris by the biblical scholar and retired Archbishop of Milan, Cardinal Carlo Maria Martini.

Given the ongoing discussion of the Pope's book, here is the generous and nuanced conclusion of the Martini article:

Questa opera quindi una grande e ardente testimonianza su Ges diNazareth e sul suo significato per la storia dellumanit e per lapercezione della vera figura di Dio. E sempre confortante leggeretestimonianze come questa. A mio avviso, il libro bellissimo, silegge con una certa facilit e ci fa capire meglio Ges Figlio di Dio eal tempo stesso la grande fede dellautore. Ma esso non si limita alsolo dato intellettuale. Ci indica la via dellamore di Dio e delprossimo, come quando spiega la parabola del buon Samaritano: Ciaccorgiamo che tutti noi abbiamo bisogno dellamore salvifico che Dioci dona, al fine di essere anche noi capaci di amare, e che abbiamobisogno di Dio, che si fa nostro prossimo, per riuscire ad essere ilprossimo di tutti gli altri (p. 226). Pensavo anchio, verso la finedella mia vita, di scrivere un libro su Ges come conclusione deilavori che ho svolto sui testi del Nuovo Testamento. Ora, mi sembra chequesta opera di Joseph Ratzinger corrisponda ai miei desideri e allemie attese, e sono molto contento che lo abbia scritto. Auguro a moltila gioia che ho provato io nel leggerlo.

The full article is available here. The title of the piece is: "Ammiro il Gesu di Ratzinger, ma non e l'unico" -- "I admire the Jesus of Ratzinger, but it is not the only one." Since this is in quotes, I presume it was said by Cardinal Martini, but I don't find it as such in the article printed.

Here is a rough and ready translation of the conclusion. I'm on the road, so forgive the haste.

This book is, thus, a fine and ardent testimony about Jesus of Nazareth and his significance for human history and for the perception of the true figure of God. It is always stimulating to read testimonies like this.

In my opinion, the book is quite lovely, it reads rather easily, and it enables us to understand better Jesus, Son of God, and, at the same time, the great faith of the author.

But it does not limit itself to the merely intellectual. It shows us the way of love of God and neighbor, as when it explains the parable of the Good Samaritan.

"We recognize that we all need the saving love which God bestows on us, so that we too may be capable of loving; and that we need God, who becomes our neighbor, in order to succeed in being neighbor for all the others."

I thought myself, towards the end of my life, to write a book on Jesus, as the conclusion of my works on the texts of the New Testament.

It now seems to me that this work of Joseph Ratzinger corresponds to my desires and expectations, and I am most happy he wrote it.

I wish for others the joy I experienced in reading it.